ترجمة : مجدي أبو السعود
تقرير : صحيفة الواشنطن بوست الأمريكية
لطالما كان لقب البطريرك وراء أبو طارق ، أحد أشهر المطاعم في مصر ، قادرًا على الاعتماد على الكشري. مزيج من المكرونة والأرز والعدس والحمص والبصل المقلي وصلصة الطماطم الحارة ، الكشري هو أحد أرخص الأطعمة وأكثرها شعبية في مصر ، لذا فهو مليء بالكربوهيدرات والبروتينات التي يمكن أن تجعل حتى العملاء الأكثر جوعًا ممتلئين طوال اليوم، الجميع هنا يأكلونه من أغنى الأغنياء إلى أفقر الفقراء.
ولكن مع ارتفاع أسعار المواد الغذائية بسرعة في مواجهة الأزمة الاقتصادية المتزايدة ، أصبحت حتى الوجبات منخفضة التكلفة أكثر تكلفة - لتصل إلى هوامش زعماء الكشري مثل يوسف زكي ، مالك أبو طارق ، بالإضافة إلى الجيوب من المصريين العاديين.
فقط عندما كانت مصر تأمل في التعافي من الوباء ، الذي شهد توقف قطاع السياحة الضخم بشكل أساسي ، غزت روسيا أوكرانيا. تسببت الحرب في سلسلة من التداعيات غير المتوقعة في جميع أنحاء المنطقة ، وضربت مصر بشكل خاص.
قام المستثمرون الأجانب بسحب مليارات الدولارات من البلاد في غضون أسابيع من الغزو ، مما تسبب في اضطراب الاقتصاد. كما تستورد مصر قمحًا أكثر من أي دولة أخرى - معظمه من روسيا وأوكرانيا. بدأت أسعار القمح والنفط في الارتفاع ، في حين انخفضت أعداد السياحة مرة أخرى بسبب الاعتماد لفترة طويلة على الزوار الروس والأوكرانيين.
[أدى الارتفاع الشديد في أسعار المواد الغذائية العالمية إلى جعل الوجبات الأساسية بعيدة المنال ، من أرز الجولوف النيجيري إلى المكرونة الروسية وشرائح اللحم الأرجنتينية]
تواجه مصر الآن واحدة من أسوأ فترات التضخم منذ سنوات ، ويدفع المصريون العاديون ثمنها إلى حد كبير.
ارتفعت أسعار المواد الغذائية والمشروبات بنسبة 30.9 في المائة منذ هذا الوقت من العام الماضي. في وقت سابق من هذا العام ، كان سعر الصرف الرسمي 15.6 مقابل الدولار. الآن يقع عند 24.7. في السوق السوداء ، يمكن بيع دولار واحد مقابل 33 جنيهاً. تحد البنوك من سحب الدولارات لمحاولة الاحتفاظ بالنقود في البلاد. يتخلى الكثير من المصريين عن الانغماس - من تجنب تناول الطعام بالخارج إلى تأجيل حفلات الزفاف - على أمل أن تنخفض التكاليف قريبًا.
لحسن الحظ بالنسبة لزكي ، يظل الكشري عنصرًا أساسيًا في النظام الغذائي المصري.
لتجنب رفع الأسعار يعرف زكي أن زبائنه لا يستطيعون تحمله ، جعل أبو طارق حصصه أصغر قليلاً. ومع ذلك ، تضاءلت قاعدة العملاء إلى حد ما. مع وجود عشرات الموظفين بين المطبخ وطاقم الانتظار وفرق التوصيل ، أصبح لدى زكي الآن نفس عدد العمال الذين يتعين عليهم دفع رواتبهم كما كان من قبل - أموال أقل للقيام بذلك.
قال زكي وهو جالس على كرسي بلاستيكي في الشارع بالخارج ، نفس العملاء الذين اشتروا "طبق كشري كبير ، ربما يشترون طبقًا صغيرًا" ، بينما كان المعجبون المارة يعاملونه مع المشاهير ، ويقطعون المقابلة لالتقاط الصور معه.
قال: "بدلاً من تناول ثلاث وجبات ، قد يأكل الناس وجبة أو وجبتين فقط".
قال الخبير الاقتصادي السياسي المصري وائل جمال إن إلقاء اللوم على الحرب في أوكرانيا وحدها سيكون "بالكاد صحيحًا". وقال إن سنوات من الاقتراض والاستثمار في المشروعات العملاقة جعلت مصر بشكل خاص عرضة للخطر. وقد دافع عن هذه المشاريع الرئيس عبد الفتاح السيسي ، الذي تولى السلطة في انقلاب عسكري في 2013 وجعل تطوير البنية التحتية سمة مميزة لرئاسته.
في ديسمبر ، بعد شهور من المفاوضات ، أعلنت مصر أنها ستتلقى قرضًا بقيمة 3 مليارات دولار من صندوق النقد الدولي - بما في ذلك 347 مليون دولار سيتم صرفها على الفور. هذه هي المرة الرابعة التي يساعد فيها صندوق النقد الدولي مصر في السنوات الست الماضية.
وقال جمال إن المشاكل الاقتصادية في مصر "تتعمق في كل مرة يذهبون فيها إلى صندوق النقد الدولي ويأخذون المزيد من القروض ويغطيون القروض القديمة بقروض جديدة".
مطعم زكي ، الذي حقق نجاحًا منذ تسعينيات القرن الماضي - وظهر مرة واحدة في "No Reservations" لأنتوني بوردان - قد منحه وسادة كافية للتغلب على العاصفة. بعد أن باع الكشري لمعظم حياته ، أولاً من عربة طعام والده ثم من مطعمه الخاص ، شاهد زكي الأسعار ترتفع وتنخفض بمرور الوقت. قال "لكن هذا لا يعجبني أبدًا".
في حي الزمالك للطبقة العليا ، وهي جزيرة على النيل ، يقدم أحمد رمضان ، 27 عامًا ، حوالي 700 طلب من الكشري وغيرها من الوجبات الجاهزة يوميًا. معظم زبائنه هم طلاب وموظفون من الطبقة العاملة يتنقلون هناك كل يوم.
بالمقارنة مع الآخرين في حي إمبابة منخفض الدخل ، يعتبر رمضان نفسه محظوظًا. لديه عمل ثابت ويمكنه المشي إلى مطعم الكشري في الزمالك كل يوم دون القلق من ارتفاع تكاليف المواصلات. بالنسبة لجيرانه ، "لقد ازداد الوضع سوءًا" ، على حد قوله. "عليهم تدبير أمورهم وتناول الخضار والأرز فقط. ما الذي يستطيعون فعله؟"
ارتفعت تكاليف التوريد بشكل كبير لدرجة أن مطعمه توقف قبل أسابيع قليلة عن تقديم أرخص جزء من الكشري - حيث قام بتغطية الخيار الموجود في قائمتهم بقطعة من الشريط اللاصق. وقال رمضان إنه حتى وقت قريب كان بإمكانه شراء طن أرز بحوالي 8000 جنيه مصري. وقال الآن إنها تبلغ 18 ألف جنيه. قفزت تكلفة إمداد المعكرونة لديه بمقدار 6000 جنيه. حتى الحاويات والأكياس البلاستيكية المستخدمة في تغليف الوجبات أصبحت أغلى من ذي قبل.
لكن العملاء ما زالوا يحضرون. قال: "على الناس أن يأكلوا".
في الجوار ، في حي العجوزة ، وقف مدحت محمد ، 47 عامًا ، خلف منضدة مطعم على جانب الطريق يبيع سندوتشات الطعمية (الفلافل المصري) والفول (الفول المطهي). قال محمد وزملاؤه إن كلاهما نباتي أساسي في النظام الغذائي المصري ، لكن العملاء بدأوا في الاستغناء عنه.
قبل عام ، بيعت السندويشات بثلاثة جنيهات ونصف. الآن كلفوا أربعة ونصف.
قال محمد: "تسببت الحرب في أوكرانيا في ارتفاع أسعار الطحين والنفط". "عندما زاد ذلك ، زاد كل شيء آخر."
الآن ، يشتري بعض العملاء الأفقر قطعًا من الفلافل بدلاً من شطيرة ، ويضعونها في الخبز الذي يحصلون عليه من خلال برنامج الدعم ، فقط لتوفير بضعة جنيهات.
حتى لو ضاعف المطعم أسعاره ، قال مدير المحل ، سيد الأمير ، "لن نحقق الكثير من الأرباح".
قال إن العديد من المتاجر الأخرى تغلق أبوابها ، لكنه سيفعل كل ما في وسعه لتجنب تسريح العمال. قال ، مشيراً إلى محمد والرجال الآخرين ، أحدهم ألقى فلافل نيئة في إناء زيت فقاقيع: "أي من هؤلاء العمال لديه ثلاثة إلى أربعة أطفال". جميع موظفي المطعم لديهم أيضًا وظائف أخرى ، أو توصيل الطلبات أو العمل في مطاعم أخرى.
قال: "إنه لأمر عجيب كيف ينجو الناس" .