سمح رئيس كازاخستان لقوات الأمن يوم الجمعة بإطلاق النار لقتل أولئك المشاركين في الاضطرابات ممن وصفهم بـ "الإرهابيين" ، مما فتح الباب أمام تصعيد دراماتيكي في حملة قمع ضد الاحتجاجات المناهضة للحكومة التي تحولت إلى أعمال عنف.
شهدت الدولة الواقعة في آسيا الوسطى هذا الأسبوع أسوأ احتجاجات في الشوارع منذ حصولها على الاستقلال عن الاتحاد السوفيتي قبل ثلاثة عقود ، وقتل العشرات في الاضطرابات. بدأت المظاهرات بسبب تضاعف أسعار نوع من وقود المركبات ، لكنها سرعان ما انتشرت في جميع أنحاء البلاد ، مما يعكس استياءً أوسع نطاقاً من الحكم الاستبدادي.
في خطاب متلفز إلى الأمة ، استخدم الرئيس قاسم جومارت توكاييف خطابًا شديد اللهجة ، مشيرًا إلى المتورطين في الاضطرابات كـ "إرهابيين" و "قطاع طرق" و "متشددون" - على الرغم من أنه من غير الواضح كيف اكتسبت الاحتجاجات السلمية زخمًا ثم انحدرت إلى عنف.
قال توكاييف: "لقد أعطيت الأمر لقوات إنفاذ القانون والجيش بإطلاق النار ليقتلوا دون سابق إنذار". "أولئك الذين لا يستسلموا سيتم القضاء عليهم".
كما انتقد الدعوات التي أطلقتها بعض الدول لإجراء محادثات مع المحتجين ووصفها بأنها "هراء". "ما هي المفاوضات التي يمكن إجراؤها مع المجرمين والقتلة؟" سأل توكاييف.
وسط حملة القمع المتزايدة ، تعطلت خدمة الإنترنت بشدة وأحيانًا تم حظرها ، وأغلقت العديد من المطارات ، بما في ذلك مطار في ألماتي ، أكبر مدينة في البلاد - مما يجعل من الصعب الحصول على معلومات حول ما يحدث داخل البلاد. كما تعطلت خدمة الهاتف المحمول بشدة.
كما دعا توكاييف التحالف العسكري الذي تقوده روسيا ، منظمة معاهدة الأمن الجماعي ، إلى المساعدة ، وبدأت القوات في الوصول يوم الخميس. تورطهم هو مؤشر على القلق بين جيران كازاخستان ، وخاصة روسيا ، من أن الاضطرابات يمكن أن تنتشر.
كازاخستان ، التي تمتد على مساحة بحجم أوروبا الغربية ، تقع على حدود روسيا والصين وتوجد فوق احتياطيات هائلة من النفط والغاز الطبيعي واليورانيوم والمعادن الثمينة التي تجعلها ذات أهمية استراتيجية واقتصادية. على الرغم من هذه الثروة ، فإن الاستياء من سوء الأحوال المعيشية قوي في بعض أنحاء البلاد.
وذكرت وزارة الداخلية الكازاخستانية الجمعة أن قوات الأمن قتلت 26 متظاهرا خلال الاضطرابات التي تصاعدت بشكل حاد يوم الأربعاء . وأصيب 18 آخرون واعتقل أكثر من 3000 شخص. تم الإبلاغ عن مقتل ما مجموعه 18 من ضباط إنفاذ القانون ، وجرح أكثر من 700.
لا يمكن التحقق من الأرقام بشكل مستقل ، ولم يتضح ما إذا كان المزيد من الأشخاص قد لقوا حتفهم في الاشتباك حيث تحولت الاحتجاجات إلى عنف شديد ، حيث اقتحم الناس المباني الحكومية وأشعلوا فيها النيران.
ووردت أنباء عن مزيد من المناوشات في ألماتي صباح الجمعة. أفادت وكالة الأنباء الروسية الرسمية تاس أن المبنى الذي احتله الفرع الكازاخستاني لمحطة "مير" بتمويل من عدة دول سوفيتية سابقة ، اشتعلت فيه النيران.
قال المتحدث باسم وزارة الدفاع الروسية الميجور جنرال إيغور كوناشينكوف يوم الجمعة إن مطار ألماتي - الذي اقتحمه المحتجون واستولوا عليه في وقت سابق - عاد تحت سيطرة قوات إنفاذ القانون الكازاخستانية وقوات منظمة معاهدة الأمن الجماعي. ذكرت محطة التلفزيون المحلية خبر 24 ، نقلاً عن المتحدثين باسم المطار ، أن المطار سيظل مغلقًا حتى مساء الجمعة.
وأشار توكاييف صباح الجمعة إلى أنه تم استعادة قدر من الهدوء ، قائلا إن "السلطات المحلية تسيطر على الوضع". ومع ذلك ، أضاف أن "أعمال مكافحة الإرهاب" يجب أن تستمر.
لقد تأرجح توكاييف بين محاولة تهدئة المحتجين - بما في ذلك إصدار حد أقصى لأسعار وقود المركبات لمدة 180 يومًا ووقف زيادة أسعار المرافق - والوعود بإجراءات قاسية لقمع الاضطرابات.
تزايدت المخاوف من أن تكون هناك حملة قمع أوسع في الأفق بعد أن دعا توكاييف تحالف منظمة معاهدة الأمن الجماعي للمساعدة.
ويصر المسؤولون الكازاخستانيون على أن قوات التحالف ، الذي يضم عدة جمهوريات سوفيتية سابقة ، لن تقاتل المتظاهرين ، وستتولى بدلاً من ذلك حراسة المؤسسات الحكومية. ولم يتضح على الفور ما إذا كانت القوات الأجنبية المنتشرة حتى الآن متورطة على الإطلاق في قمع الاضطرابات.
في خطابه للأمة ، كرر توكاييف مزاعمه بأن "جهات أجنبية" إلى جانب "وسائل إعلام مستقلة" ساعدت في إثارة الاضطرابات.
لم يقدم أي دليل على هذه المزاعم ، لكن مثل هذا الخطاب غالبًا ما استخدمته الدول السوفيتية السابقة ، وأبرزها روسيا وبيلاروسيا ، التي سعت إلى قمع المظاهرات الجماهيرية المناهضة للحكومة في السنوات الأخيرة.
ونقلت وسائل الإعلام الكازاخستانية عن مسؤولين بوزارة الخارجية قولهم إن إجمالي 2500 جندي من دول منظمة معاهدة الأمن الجماعي قد وصلوا إلى كازاخستان ، وتم نشرهم جميعًا في ألماتي.
في أجزاء أخرى من البلاد بدأت الحياة تعود إلى طبيعتها. في العاصمة نور سلطان ، تمت استعادة الوصول إلى الإنترنت جزئيًا ، واستؤنفت حركة القطارات في جميع أنحاء كازاخستان.
قال توكاييف في خطابه إلى الأمة أنه قرر استعادة الوصول إلى الإنترنت في مناطق معينة من البلاد "لفترات زمنية معينة" ، دون الخوض في التفاصيل حيث سيتم استعادة الإنترنت بالضبط ، وأين ، أو إلى متى.