"هل أنا في المملكة العربية السعودية؟" بمجرد حظر عيد الميلاد رسميًا ، بدأ يخرج من مخابئته في المملكة ، حيث تم تخفيف قواعدها الدينية شديدة التقييد.
جدة ، المملكة العربية السعودية - تم إطفاء الأنوار ، وتم ضبط قائمة المدعوين وأصبحت قبعات بابا نويل جاهزة للانطلاق. في حفل الكريسماس الأول الذي يقيهمون فيه علنًا في المملكة العربية السعودية ، اشترت أمنية الظاهري ومايك بوناكلي سترة عيد الميلاد القبيحة (لكنها بالطبع رائعة) لكلبهم الجبلي في بيرن ، نوفا.
كانت المشكلة الوحيدة هي الشجرة ، التي كان عليهم شراؤها عبر همسات من صاحب محل بيع الهدايا الذي أنتج واحدة بهدوء من غرفة مظلمة.
قالت السيدة الظاهري ، 35 سنة ، متذكّرة كيف اعتادت والدتها على تهريب الهدايا إلى فراشها كل يوم 25 ديسمبر عندما كانت تكبر - هذا في بلد تشتهر بشكلها المحافظ للغاية من الإسلام. "لا يوجد ثلج هنا ، لكنني لا أعتقد أن عيد الميلاد له موقع ، بصراحة."
لطالما لعب السعوديون وحكومتهم لعبة البيكابو على سلوكيات معينة كانت محظورة رسميًا ، لكنها منتشرة على نطاق خاص. لكن في هذه الأيام ، بدأ عيد الميلاد - الذي يحتفل به لفترة طويلة سرا بين العمال الأجانب وعدد قليل من السعوديين المرتبطين بالغرب - خارج الظل.
على مدار العام الماضي أو نحو ذلك ، بدأت واجهات المتاجر في الرياض ، العاصمة النشوية ، في عرض علب الهدايا ذات التقاويم الحمراء والخضراء ، بينما توزع المقاهي كعكات خبز الزنجبيل ويعلن بائعو الزهور عن "أشجار العطلات".
كل هذا ممكن بسبب ولي العهد الأمير محمد بن سلمان ، الذي شن حربًا كارثية على اليمن واتُهم بإصدار أمر بقتل الصحفي جمال خاشقجي ، لكنه استحوذ على ملايين الشباب السعودي من خلال تخفيف بعض القواعد الدينية الأكثر صرامة ، يستعرض ما يأمل أن يُنظر إليه على أنه دولة سعودية متسامحة ومعتدلة حديثًا لجذب الاستثمار الأجنبي والسياح.
في السنوات الأخيرة ، منحت الحكومة النساء السعوديات مزيدًا من الحريات (مع استمرار حبس المدافعين عن حقوق المرأة) ، وأدخلت وسائل ترفيه كانت محظورة في السابق مثل حفلات الموسيقى الإلكترونية (مع إسكات المعارضين المحافظين) وتكميم أفواه شرطة الفضيلة والرذيلة ، التي اعتادت على ذلك. من حين لآخر شن غارات على التجمعات الدينية غير الإسلامية. يتوقع العديد من السعوديين أنه حتى الكحول ، الذي كان من بين أكثر الخطوط احمرارًا ، سيصبح قريبًا قانونيًا.
ولكن إذا تم تسليم معظم التغييرات من قبل ولي العهد ، فقد سارت بسلاسة جزئيًا لأن العديد من السعوديين العاديين قد تسللوا إليها منذ فترة طويلة في حياتهم.
بسبب حرمانهم من دور السينما في المنزل ، كان السعوديون يقودون سياراتهم إلى البحرين أو يسافرون إلى دبي لمشاهدة الأفلام. في الأوساط الليبرالية ، اختلط الرجال والنساء بحرية في السر حتى عندما ظلوا معزولين في الأماكن العامة ، بينما ذهبت النساء في الخارج دون الحجاب. وبعض السعوديين الذين عاشوا أو سافروا في الغرب أو تعلموا عن التقاليد الغربية من الأصدقاء أو الثقافة الشعبية كانوا يرتدون ملابس عيد الهالوين ، ويقيمون حفلات أعياد ميلاد أطفالهم ويتبادلون الهدايا في يوم عيد الميلاد.
كل شيء بهدوء شديد.
في إحدى الأمسيات الأخيرة ، كانت مها الجيشي ، 36 عامًا ، وابنتها البالغة من العمر 13 عامًا تتجول في شارع الرياض ، وهو مجمع ضخم جديد للتسوق وتناول الطعام والترفيه يجتذب حشودًا من السعوديين حتى الساعات الأولى من كل ليلة ، عندما عثروا على بيت خبز الزنجبيل العملاق وقطيع من الرنة المتلألئة.
لقد كانت من نوع الزينة التي كانت السيدة الجشي وأقاربها يخشون ذات مرة أن يعلقوا وهم يرتدونها في المنزل. السيدة الجشي ، التي درست في الولايات المتحدة ، تزين شجرة عيد الميلاد الصغيرة كل عام كانت تخفيها عندما يأتي الضيوف لتناول العشاء.
"هل أنا في المملكة العربية السعودية؟" تساءلت السيدة الجشي بصوت عالٍ في البوليفارد. "هل هذا حلم؟"
سألت ابنتها ما الذي تعنيه.
تتذكر السيدة الجشي ، "قلت ،" قبل بضع سنوات فقط ، كان هذا كله حرامًا "، مستخدمًا الكلمة العربية التي تعني المحرمة في الشريعة الإسلامية.
بالطبع ، لا يزال عيد الميلاد رسميًا حرامًا في المملكة العربية السعودية. أو ربما ، بشكل أكثر دقة ، مثل العديد من المستجدات الاجتماعية التي لم تقرها السلطات لكن السعوديين يتشجعون بشكل متزايد على المحاولة ، لم يعد ذلك حرامًا بالكامل.
قد يفسر ذلك سبب عدم ظهور كلمة "عيد الميلاد" مطلقًا في البوليفارد ، ولا في المحلات التجارية والمقاهي التي تبيع رجال خبز الزنجبيل (سلسلة كوستا كوفي البريطانية) ، و "نكهات الأعياد" (ستاربكس) ، وظهور التقويمات المحشوة بالحلويات (بتيل ، a تاجر تجزئة للتمور الذواقة).
ذات مرة في المملكة ، لم يكن يُسمح تقريبًا بالعطلات ، حيث تم نبذها كعادات وثنية. وشمل ذلك معظم المسلمين ، بخلاف العيدتين الرئيسيتين لعيد الفطر ، بمناسبة انتهاء شهر رمضان المبارك ، وعيد الأضحى ، بعد الحج السنوي إلى مكة المكرمة.
في البلدان العربية الأخرى في جميع أنحاء المنطقة ، والعديد من الأقليات المسيحية ، يعتبر عيد الميلاد موسمًا احتفاليًا حتى بالنسبة لبعض المسلمين ، الذين يعتبرون المسيح نبيًا مهمًا.
لكن بالنسبة لرجال الدين السعوديين ، كان عيد الهالوين مستوردًا غريبًا ، وكان عيد الميلاد من المحرمات تمامًا ورأس السنة الجديدة - لأنه لا يتوافق مع التقويم الإسلامي ، الذي يختلف عن التقويم الغريغوري - ببساطة غير ذي صلة. حتى الاحتفال بالمولد النبوي الشريف محظور. الاحتفال بنفسك قد يجعلك تصنف بالكفر.
أدت المداهمات على التجمعات الدينية لغير المسلمين ، والكتب المدرسية التي أساءت إلى المسيحيين واليهود بوصفهم "قرود" أو ما هو أسوأ ، ومصادرة سلطات الجمارك للديكور الخاص بالأعياد إلى زيادة جو التعصب.
ومع ذلك ، إلى جانب احتفالات عيد الميلاد التي يقيمها الأجانب ، كانت هناك بعض الاحتفالات السعودية السرية لسنوات في المنطقة الشرقية من البلاد ، حيث كان لعملاق النفط السعودي أرامكو السعودية الذي أسسه الولايات المتحدة تأثير أمركة ، وفي مدينة جدة المطلة على البحر الأحمر ، والتي لطالما كانت تميزت بجوها الأكثر تساهلاً قليلاً.
وعلى الرغم من جهود السلطات الدينية ، فإن روح الكريسماس كانت تتسرب إلى المنازل السعودية عن طريق هوليوود ووسائل التواصل الاجتماعي.
ريفان موها ، البالغ من العمر 19 عامًا ، لم يغادر المملكة العربية السعودية أبدًا ، لكنه مع ذلك كان يائسًا من العثور على شجرة عيد الميلاد في الرياض في ديسمبر.
قالت مؤخرًا: "آه ، أتمنى لو تساقطت الثلوج!"
كانت سعيدة عندما علمت أن الأشجار كانت متاحة بسهولة في متاجر مستلزمات الحفلات ومن خلال بائعي Instagram - وهم مصطنعون بالطبع.
كان الطلب السري في عيد الميلاد على ما يبدو لدرجة أنه في عام 2018 ، اضطرت سلطات الجمارك السعودية إلى التحذير على تويتر من حظر أشجار عيد الميلاد من دخول المملكة. تلا ذلك السخرية.
في أكتوبر 2020 ، تجرأ متجر مستلزمات الحفلات بالرياض ، Good Ship Lollipop ، على عرض أربع أشجار عيد الميلاد ، بما في ذلك واحدة في النافذة الأمامية. قال كريس كونجكو ، موظف ، إنه باع 30 شجرة مزيفة في ذلك العام. ولكن بعد ذلك ، وبتحفيز من السلطات ، وصل توجيه Grinchy من المالك: قم بإنزال شاشة النافذة.
قال السيد كونغكو ، 42 عامًا ، وهو فلبيني من مانيلا احتفل بعيد الميلاد بشكل خاص كل عام خلال عقد عمله في المملكة العربية السعودية ، في إحدى الأمسيات الأخيرة: "لا يمكنني التشكيك في ذلك". "في غضون 15 إلى 30 دقيقة فقط ، حطمت الشجرة ووضعتها في الخلف."
هذا العام ، قرروا عرض الأشجار مرة أخرى ، جنبًا إلى جنب مع الممرات المزدحمة بقبعات قزم ، وقرون الرنة ، والقدس المزيف ، ورجال الثلج ، وأقماع الصنوبر ، والزخارف البراقة ، وكسر البندق ، وقبعات سانتا. قال السيد كونكو إن السبب الوحيد وراء عدم بيع العديد من الأشجار كما في العام الماضي هو انضمام متاجر أخرى في الرياض إلى السوق ، مما أدى إلى زيادة حدة المنافسة.
ومع ذلك ، شكلت سلع الكريسماس حوالي 70 في المائة من مبيعاته للشهر الماضي ، والتي اشتراها عدد قليل من السعوديين والمغتربين.
إذا اشتكت السلطات من وجود شجرة في النافذة هذا العام ، فإن السيد Congco لديه خطة: سيخبرهم أنها "مجرد شجرة صنوبر بها ثلج". لقد وضع نباتًا آخر بجانبه بشكل استراتيجي ، وذلك لتمثيله على أنه عرض "غابة" إذا لزم الأمر. وأوضح: "الجو بارد الآن ، لذا يمكننا القول إنه الشتاء".
لكنه شك في أن الأمر سيصل إلى ذلك الحد.
قال: "قد لا يكون مسموحًا به رسميًا ، لكن لا بأس ، نعم ، أعتقد وأشعر بذلك."
بالنسبة لعدد لا يحصى من السعوديين ، لا يزال الأمر غير مقبول إلى حد كبير.
مع اقتراب موسم الأعياد العام الماضي ، نشر عاصم الحكيم ، وهو شيخ مقيم في جدة يرسل تساؤلات دينية عبر الإنترنت ، مقطع فيديو على موقع يوتيوب يحظر فيه قول "عيد ميلاد سعيد" ، حتى كتحية مهذبة للأصدقاء المسيحيين.
"يقول الناس أن عيد الميلاد لم يعد عيدًا دينيًا ، فلا بأس من الاحتفال برأس السنة الجديدة والتهنئة. هذا زيف كليًا ". "إنه لخطيئة كبرى أن نقتدي وأبارك ونشارك. لديك دينك ، ولدي ديني الخاص ".
على النقيض من ذلك ، على النقيض من ذلك ، يبدو أن السلطات السعودية قد تحركت: لقد تم حذف تغريدة سلطات الجمارك المناهضة للأشجار ، في مرحلة ما ، بهدوء
ترجمة تقرير: صحيفة نيويورك تايمز الأمريكية